Celem i ambicją Polskiego Instytutu Spraw Międzynarodowych jest wspieranie debaty na temat korzyści i zagrożeń związanych z cywilnym wykorzystaniem energii jądrowej na podstawie doświadczeń innych państw europejskich. 29 września 2014 r. PISM zorganizował konferencję pt. „Energetyka jądrowa w centrum Europy”, która była okazją do dyskusji o polskich planach zastosowania tej technologii. Spotkanie było połączone z prezentacją raportu pt. „Energetyka jądrowa w Polsce”, stanowiącego zwieńczenie rocznego projektu badawczego realizowanego w PISM. 

W styczniu tego roku rząd przyjął Program polskiej energetyki jądrowej. Zatem punktem wyjścia zarówno do dyskusji, jak i do samego raportu było stwierdzenie, że czas najwyższy zacząć rozmawiać nie o tym, czy, ale jak najlepiej wykorzystać energetykę jądrową w Polsce. W związku z tym dużą część dyskusji zdominowała ekonomiczna strona przedsięwzięcia, także dzięki obecności przedstawicieli inwestora (PGE), ministerstwa gospodarki oraz wielu polskich firm zainteresowanych tym projektem. Największą uwagę skupiają koszty realizacji programu i model finansowy. Eksperci wyjaśniali realia takiej inwestycji (szczególnie w porównaniu z innymi krajami UE), jednocześnie rzetelnie informując, że bezpieczeństwo energetyczne – także wynikające z budowy elektrowni jądrowej – kosztuje. Pytania dotyczyły również kompetencji polskiego biznesu, możliwości znalezienia pracy związanej z tym projektem, czy też zaangażowania polskich firm w międzynarodowy łańcuch dostaw. Przykład Narodowego Centrum Badań Jądrowych pokazuje już teraz, jaka jest skala możliwości wykorzystania tej technologii, nawet przed rozpoczęciem procesu inwestycyjnego.  

W dyskusji nie pominięto jednak podstawowych dylematów, od których zależy, czy ta gigantyczna inwestycja, jaką jest budowa elektrowni jądrowej, zostanie zaakceptowana przez społeczeństwo. Raport i badania zrealizowane na zlecenie PISM pokazują, że popiera ją więcej Polaków (64%) niż jeszcze kilka lat temu, co jest efektem konfliktu na Wschodzie, a więc większym poczuciem zagrożenia bezpieczeństwa, w tym energetycznego. Poparcie to nie jest jednak dane na zawsze, a obawy społeczeństwa związane z możliwością awarii elektrowni oraz złym zarządzaniem odpadami radioaktywnymi są zagrożeniami najczęściej wskazywanymi przez respondentów (odpowiednio 57% i 46%).  Eksperci wyjaśniali zatem, jakie są wymagania w zakresie bezpieczeństwa elektrowni, co Polska zamierza zrobić z odpadami, czy też jak taka inwestycja wpłynie na poziom zależności od zewnętrznych dostawców paliwa oraz technologii.  

Aby Polska odniosła korzyści z Programu polskiej energetyki jądrowej, konieczne jest współdziałanie administracji, biznesu i środowiska naukowego oraz konsekwentne budowanie poparcia społecznego.