Rozpisanie referendum było reakcją mieszkańców gminy na plany budowy tzw. parku małych reaktorów modułowych (SMR) przez firmę Kärnfull Next. Lokalizacja ta była wskazywana także jako jedna z możliwych przez państwowego koordynatora ds. energii jądrowej. Inwestycja cieszyła się poparciem lokalnych władz wywodzących się z rządzących Szwecją partii Umiarkowanych, Chrześcijańskich Demokratów i Szwedzkich Demokratów. Sprzeciwiały się jej opozycyjne partie lewicowe, które rozpoczęły zbiórkę podpisów pod wnioskiem o referendum w tej sprawie. Mimo że miało ono charakter doradczy, Kärnfull Next zdecydował się zawiesić wszelkie prace w Karlshamn. Może to stworzyć precedens także w innych gminach, które rząd typuje dla budowy SMR-ów, i tym samym wpłynąć na opóźnienie bądź zmniejszenie skali planowanego rozwoju krajowego sektora energetyki jądrowej. Ma on ok. 30% udziału w szwedzkim miksie energetycznym. Zgodnie z planami obecnej koalicji rządzącej do 2045 r. w Szwecji ma powstać 10 nowych reaktorów, w tej liczbie również SMR.

O jądrowym zwrocie w szwedzkiej polityce energetycznej pisała Kinga Dudzińska