W pierwszym okresie swoich rządów Partia Sprawiedliwości i Rozwoju (AKP) demokratyzowała Turcję, a jej impulsem do działania była chęć wejścia do Unii Europejskiej. Wówczas Ankara po wielu dziesięcioleciach pukania do drzwi Europy rozpoczęła konkretną rozmowę o integracji z UE. Ten okres szybko jednak dobiegł końca, gdy część państw członkowskich Unii zablokowała negocjacje akcesyjne. Natomiast rząd AKP zdecydował, że pokaże Europie i własnemu społeczeństwu, że Turcja jest samowystarczalna, a UE jest jej niepotrzebna. W praktyce oznaczało to zwrot w polityce zagranicznej w kierunku Azji, Bliskiego Wschodu, a także Rosji, w polityce wewnętrznej zaś przełożyło się na odejście od europejskich standardów demokratycznych - powiedział dr Konrad Zasztowt dla Radia Kampus.